MONROVIA – เพื่อเป็นการตรวจสอบข้อมูลโดยตรงและปรับปรุงรายงานปัญหาการขาดแคลนข้าวในตลาดท้องถิ่น ประธานาธิบดีจอร์จ มานเนห์ ได้ไปเยี่ยมชมโกดังหลายแห่งที่ฟรีพอร์ตแห่งมอนโรเวีย โดยให้คำมั่นว่าจะใช้มาตรการลงโทษต่อเจ้าของธุรกิจที่ไร้ยางอายและคนอื่นๆ การขาดแคลนและการขึ้นราคาสินค้าโภคภัณฑ์
ข้าวเป็นอาหารหลักในไลบีเรีย
จำได้ว่าในวันอังคารที่ 29 มีนาคม ผู้ค้าข้าวที่ประสบปัญหาหลายร้อยรายได้ประท้วงอย่างรุนแรงบนเกาะบุชรอด นอกเมืองมอนโรเวีย โดยตั้งสิ่งกีดขวางบนถนนไม่ให้มีการดำเนินธุรกิจที่ไม่เอื้ออำนวยและการขาดแคลนอาหารหลักของประเทศในตลาดท้องถิ่น
นักการตลาดซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรี
สูงอายุถูกมองว่าต่อต้านสโลแกนเช่น “เราต้องการข้าว ไม่มีข้าว ไม่มีรถไป เปิดร้านของคุณ เราต้องการข้าว” และอื่นๆ
พวกเขายังถือป้ายที่มีข้อความว่า “พอแล้ว เราต้องการข้าว ข้าวอยู่ที่ไหน; พ่อค้าข้าวในท้องถิ่นเหนื่อยกับการจ่ายค่าขนส่งข้าว ไม่มีข้าวไม่มีงานทำ รัฐบาลโปรดให้ข้าวแก่เรา เราหิวและเลิกกิจการ” เป็นต้น
พวกเขายังปิดกั้นทางเข้าหลักของผู้นำเข้าข้าวรายใหญ่สองราย ได้แก่ K และ K และ Fouta Corporation ในเมือง Vai โดยกล่าวหาว่าเจ้าของถูกกล่าวหาว่ากักตุนและสร้างปัญหาการขาดแคลนสินค้าในตลาด พวกเขายังอ้างว่ามีรายงานว่าผู้นำเข้ากำลังวางแผนที่จะเพิ่มราคาข้าว 25 กก. จาก 13 ดอลลาร์เป็น 15 ดอลลาร์สหรัฐฯ ท่ามกลางความยากลำบากและความยากจนในไลบีเรีย
บริษัท K and K Trading Company อยู่ใน George Haddad มหาเศรษฐีธุรกิจชาวเลบานอน อดีตผู้ร่วมงานของ Charles Ghankay Taylor อดีตประธานาธิบดีไลบีเรีย บริษัทของเขาถูกผูกขาดในการขายข้าวมาหลายปีในช่วงการปกครองของนายเทย์เลอร์
Fouta Corporation เป็นเจ้าของและดำเนินการโดย Mr. Cherif Abdallah
ทั้งสองบริษัทเป็นผู้นำเข้าข้าวรายใหญ่ที่สุดในประเทศ
แต่ในการให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวระหว่างการทัวร์ในวันพุธที่ 6 เมษายน ประธานาธิบดีเวอาห์เตือนไม่ให้นำอาหารหลักของประเทศไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง
เขาอ้างว่าไม่มีปัญหาการขาดแคลนข้าวในประเทศ โดยเห็นได้จากคลังข้าวที่พบในโกดังต่าง ๆ ที่ Freeport และด้วยเหตุนี้ พลเมืองโดยเฉพาะนักการเมืองควรยุติปัญหาที่สร้างความตื่นตระหนกให้กับพลเมือง
เขาเน้นย้ำว่ารัฐบาลของเขายังคงตระหนักถึงผลที่ตามมาหรือผลที่ตามมาของการขาดแคลนข้าว
ประธานาธิบดีเวอาห์กล่าวเสริมว่า
เมื่อทราบถึงผลที่ตามมา รัฐบาลของเขาจึงได้จัดประชุมกับผู้นำเข้าข้าวเมื่อสองปีก่อน เพื่อป้องกันการปรับขึ้นราคาหรือการขาดแคลนสินค้าในตลาดไลบีเรีย
ในการประชุม ผู้บริหารระดับสูงของไลบีเรียเล่าว่า รัฐบาลของเขาได้รับการยืนยันจากผู้นำเข้าว่าข้าวจะไม่มีการขาดแคลนในประเทศ
“เรื่องข้าวนี่ไม่เกี่ยวกับการเมือง คุณไม่รู้ว่าจะเล่นการเมืองเมื่อใด เราไม่ได้รณรงค์ที่นี่ นี่คือกระบวนการกำกับดูแล และพวกคุณ (นักข่าว) มีหน้าที่รับผิดชอบ เพราะพวกคุณเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการกำกับดูแลโดยการส่งข้อความจริงไปยังคนของเราเพื่อไม่ให้ตื่นตระหนก หากขาดแคลนข้าว ผู้คนจะหิวโหย และพวกเขาจะออกไปตามท้องถนน”
“ลืมเรื่องการเมืองไปเสียเถอะ คุณอาจจะไม่ชอบฉัน และฉันอาจจะไม่ชอบคุณ แต่ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับผลประโยชน์ส่วนรวมของประเทศ ไม่ว่าเราจะเป็นฝ่ายค้านหรือไม่ก็ตาม นี่คือประเทศของเรา”
